In cooperation with STRG, the Viennese weekly newspaper “Die Furche” is successfully running its “Navigator”, an AI-based digital archive and the latest user experience addition on the portal. The project spurs digital sales and is based on a recommendation process. All according to the motto: “Explore more on this topic in a contextual timeline”. The AI analyses identify contextual similarities and overlaps in articles and enable a thematic experience for readers.
“Furche” is a national, compact weekly cultural-political newspaper with around 9,000 copies sold per issue, making it a classic supplementary medium with a pointed target group. Since 2016, the “Furche” team has been working consistently on the future of the medium and on a digital online presence that keeps pace with digitalization and drives it forward.
The central question
The key to the renewal of strategy and marching digitally forward was The Navigator. A digital archive, which used artificial intelligence (AI) to link and semantically analyze the content of more than 175,000 articles. The archive dates back to 1945, the year “Furche” was founded. The launch in 2022 marked a historic milestone and has introduced a new point of sale as part of the new digital subscription options.
The treasure he refers to ist the hundreds of thousands of original analog articles from politicians, cultural and societal influential figures across decades, texts from various famous authors, and even written pieces from the pope himself. An additional precious prize is the possibility that arises for the user, to see the changes in discourse through the interactive timeline actively.
The treasure hunt with AI
After receiving scanned material as XML files along with the associated images, the team had to build an importer that could handle this large amount of data within our content management system, and from there the data was sent to an engine. An engine that is a neural network capable of semantic analysis. The engine is based on a recommendation process, along the lines of: “more on this topic is offered in the following articles”. The AI analyses identify contextual similarities and overlaps in articles and enable a thematic experience for readers.
According to STRG Founder & CEO. Jürgen Schmidt, a minimum text volume of 1,500 to 2,000 characters is required to capture necessary contexts. “Furche” articles offer this minimum (compared with tabloids, on the other hand, the whole thing becomes difficult, because these offer only short texts and little possibility of differentiation).
The development of Navigator holds enormous strategic value. It is not only an interactive archive that learns along with the user, thus raising the historical treasures of the “Furche” as a long-standing medium, it also immediately adds new contributions and monetizes them via subscription. The software also serves the entire editorial team. It’s an AI tool for the team, which focuses on background stories and constructive journalism.
The Navigator
About the interview
The full article with interviews with STRG’s managing director as well as Furche’s managing director Nicole Schwarzenbrunner and editor-in-chief Doris Helmberger-Fleckl was published in the print edition of Kress pro-2023/#02 (GER), written by Antje Plaikner. Have a sneak peek here: or contact our team for the full read in German.
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In Zusammenarbeit mit der STRG betreibt die Wiener Wochenzeitung “Die Furche” erfolgreich den “Navigator”, ein KI-basiertes digitales Archiv und die neueste Erweiterung der User*innen Experience auf dem Portal. Das Projekt kurbelt den digitalen Verkauf an und basiert auf einem Empfehlungsprozess. Ganz nach dem Motto: “Erfahre mehr zu diesem Thema in einer kontextbezogenen Zeitleiste.” Die KI-Analysen identifizieren inhaltliche Ähnlichkeiten und Überschneidungen in Artikeln und ermöglichen ein thematisches Erlebnis für die Leser.
Die “Furche” ist eine überregionale, kompakte kulturpolitische Wochenzeitung mit rund 9.000 verkauften Exemplaren pro Ausgabe und damit ein klassisches Ergänzungsmedium mit einer präzisen Zielgruppe. Seit 2016 arbeitet das “Furche”-Team konsequent an der Zukunft des Mediums und an einem digitalen Online-Auftritt, der mit der Digitalisierung Schritt hält und sie vorantreibt.
Die Zentrale Fragestellung
Der Schatz, auf den er sich bezieht, sind die Hunderttausenden von analogen Originalartikeln von Politikern, kulturell und gesellschaftlich einflussreichen Persönlichkeiten über Jahrzehnte hinweg, so wie Texte von verschiedenen berühmten Autoren und sogar vom Papst selbst. Ein zusätzlicher wertvoller Gewinn ist die Möglichkeit, die sich für den Nutzer ergibt, die Veränderungen im Diskurs durch die interaktive Zeitleiste aktiv zu verfolgen.
Die Schatzsuche mit KI
Nachdem wir das gescannte Material als XML-Dateien mit den dazugehörigen Bildern erhalten hatten, musste das Team einen Importer erstellen, der diese große Datenmenge in unserem Content-Management-System verarbeiten konnte. Bei dieser Engine handelt es sich um ein neuronales Netz, das semantische Analysen durchführen kann. Die Engine basiert auf einem Empfehlungsprozess, nach dem Motto: “Mehr zu diesem Thema wird in den folgenden Artikeln angeboten”. Die KI-Analysen identifizieren kontextuelle Ähnlichkeiten und Überschneidungen in Artikeln und ermöglichen ein thematisches Erlebnis für die Leser.
Laut STRG-Gründer & CEO. Jürgen Schmidt, ist eine Mindesttextmenge von 1.500 bis 2.000 Zeichen erforderlich, um die notwendigen Zusammenhänge zu erfassen. “Furche”-Artikel bieten dieses Minimum (im Vergleich zu Boulevardzeitungen wird das Ganze hingegen schwierig, da diese nur kurze Texte und wenig Differenzierungsmöglichkeiten bieten).
Die Entwicklung des Navigators hat einen enormen strategischen Wert. Er ist nicht nur ein interaktives Archiv, das mitlernt und so die historischen Schätze der “Furche” als Traditionsmedium hebt, sondern er fügt auch sofort neue Beiträge hinzu und monetarisiert sie per Abonnement. Die Software dient auch dem gesamten Redaktionsteam. Sie ist ein KI-Tool für das Team, das sich auf Hintergrundgeschichten und konstruktiven Journalismus konzentriert.
Furche Navigator
Über das Interview
Der vollständige Artikel mit Interviews mit dem STRG-Geschäftsführer sowie Furche-Geschäftsführerin Nicole Schwarzenbrunner und Chefredakteurin Doris Helmberger-Fleckl ist in der Printausgabe von Kress pro-2023/#02 (DE) erschienen, Verfasserin: Antje Plaikner. Werfen Sie hier einen Blick hinein: oder kontaktieren Sie unser Team für die vollständige Leseprobe in deutscher Sprache.
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